2013年,英国纽波特市IT工程师詹姆斯·豪威尔斯(James Howells)误将存有8,000枚比特币(当时价值不到100万英镑)的硬盘当作垃圾丢弃,如今这些比特币的价值已超过6.6亿美元。 自那以后,他踏上了漫长的寻回之路,多年来不断尝试向纽波特市议会申请挖掘当地垃圾填埋场,以找回硬盘。
然而,纽波特市议会以环境许可限制为由,多次拒绝豪威尔斯的请求,即便他提出可在无需市议会承担费用的情况下自行挖掘,并承诺若成功找回比特币,将给予市议会10%的回报,仍遭到拒绝。无奈之下,他选择提告市议会,展开一场旷日持久的法律战。
英国上诉法院驳回请求 称案件“没有成功可能”
今年1月,英国高等法院正式驳回豪威尔斯的诉讼,裁定其无权进入垃圾填埋场挖掘,并认定该案件缺乏合理法律依据。 尽管如此,他仍不愿放弃,并向英国皇家上诉法院提起上诉。然而,3月14日,他在社交媒体上发文表示,上诉请求再次遭到驳回,愤怒指责:“大英帝国的不公正司法体系再次发威……国家永远保护国家。”
英国上诉法院法官克里斯托弗·纽吉(Christopher Nugee)驳回该请求,理由是案件“没有真正成功的可能性”,且没有“其他令人信服的理由”支持受理此案。
计划上诉欧洲人权法院,誓言永不放弃
这意味着豪威尔斯在英国司法体系内已耗尽所有法律救济途径。通常,只有涉及重大法律原则问题的案件才有资格上诉至最高法院。因此,他决定将案件提交至欧洲人权法院(ECHR),指控英国高等法院和上诉法院侵犯了他在《欧洲人权公约》第1号议定书第1条(财产权)和第6条(公平审判权)下的权利。他誓言:“英国政府想掩盖此事,但我不会让他们得逞!无论需要多长时间,我都会继续战斗!”
尽管欧洲人权法院无法直接推翻英国法院的判决,但如果裁定豪威尔斯胜诉,可能会促使英国法院重新审视相关法律是否符合《欧洲人权公约》的标准。据他透露,他计划在“未来几周内”正式提交申诉。
与此同时,纽波特市议会计划于2025-2026年关闭垃圾填埋场,届时仅剩位于北部的市政家户废弃物回收中心继续运营。这使得豪威尔斯找回比特币的希望愈发渺茫。然而,他依旧不愿放弃,甚至透露自己正考虑直接买下垃圾填埋场,並声称有投资人协助成事以便展开挖掘行动。
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